El trastorno de pánico se caracteriza por episodios de intensa ansiedad en los que se experimentan sensaciones internas inusuales como: taquicardia, mareo, opresión en el pecho, ahogo o sensación de irrealidad; acompañadas de la convicción de que se está a punto de morir, de volverse loco o de perder el control. A veces, se complica con la agorafobia, que es el temor a situaciones en las que se cree que pueden aparecer las sensaciones temidas.
El pánico, con o sin agorafobia, es un tema de gran interés para los profesionales de la Salud Mental, ya que se trata de un problema muy común, que con frecuencia adquiere un carácter crónico y discapacitante por no ser tratado eficazmente.
Su interés es aún mayor si tenemos en cuenta que los afectados responden muy bien al tratamiento adecuado, lográndose tasas de recuperación muy elevadas con psicoterapias muy breves.
Las investigaciones recientes avalan la elevada eficacia del tratamiento del pánico-agorafobia con programas de terapia cognitivo-conductual, en formato de autoayuda, como el que se presenta en este libro.
Nuestra experiencia diaria de más de una década, en la sanidad pública, trabajando con pacientes con pánico, ayudándonos con textos escritos (explicaciones, cuestionarios de autocomprobación, esquemas, y dibujos) y con grabaciones en casetes, nos ha permitido ir mejorando estos materiales de autoayuda, para ir haciéndolos más claros y atractivos, y sobre todo mas eficaces.
Ante los buenos resultados obtenidos, y la buena acogida de nuestras publicaciones anteriores dirigidas a terapeutas; hemos decidido publicar este libro para brindaros la posibilidad de compartir un programa de autoayuda, sencillo, accesible y de eficacia bien probada, con el que los afectados pueden trabajar en comprender y superar su problema, por sí mismos, o con una ayuda mínima por parte del profesional que les trata.
El libro está dividido en cinco etapas y cinco anexos.
La 1ª etapa es la más extensa: explica qué es el pánico, cómo se produce y mantiene, y cómo abordarlo. Incluye un cuestionario de autoevaluación para comprobar si se han adquirido los conocimientos básicos para poder acceder a la segunda etapa.
La 2ª etapa entrelaza las técnicas de control de la ansiedad, y la modificación de pensamientos catastrofistas, mediante experimentos conductuales y autorregistros.
La 3ª etapa se centra en la exposición gradual a las sensaciones antes temidas, con diversos ejercicios dirigidos a provocarlas.
La 4ª etapa se ocupa de la eliminación gradual de conductas dirigidas a evitar el supuesto peligro. Esto incluye la exposición sistemática a actividades y lugares que antes evitaba (por temor a que apareciesen las sensaciones temidas).
Finalmente, en la 5ª etapa se evalúan los resultados obtenidos y se trabaja en la prevención de las recaídas.
En cuanto a los anexos, estos incluyen: la trascripción de casetes que recomendamos utilizar en el seguimiento del programa (que pueden adquirirse junto al libro o ser grabados por el paciente o el terapeuta); recomendaciones para el profesional que ayuda a seguir el programa, y consejos para familiares o amigos. Se incluye un anexo titulado "Si quieres saber mas sobre el pánico" que recoge un resumen del conocimiento científico actual acerca de este problema y de su tratamiento, en un lenguaje accesible para el lector no profesional.
El libro esta pensado para que resulte agradable y fácil de entender a las personas afectadas por este problema. Para conseguirlo hemos cuidado el tipo y tamaño de letra, que facilita la lectura, y la abundancia de dibujos y ejemplos; que hacen más fácil la comprensión del programa e incrementan la motivación para seguirlo.
Después de más de una década de trabajo con pacientes con pánico, estamos comprobando a diario, que el tratamiento que describe este libro es realmente eficaz con quienes siguen las pautas recomendadas, que llegan así a superar por completo el pánico y la agorafobia.
La autora, Elia Roca Villanueva, es psicóloga titular del Servicio Valenciano de Salud. Especializada en Terapia cognitivo-conductual. Es también autora del libro "Cómo tratar con éxito el pánico, con o sin agorafobia", de "Cómo mejorar tus habilidades sociales" (en imprenta) y de otras publicaciones sobre terapia cognitivo-conductual.
Edita: ACDE. Manuel Candela 6, Valencia. Diciembre, 2001
Distribuido en España por Edisofer. PVP en librerías: 16 Euros
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